숭어회 제철은 언제인가요?

가숭어(밀치)는 11월에서 2월 사이 겨울이 제철이며, 보리숭어(숭어)는 3월에서 5월 사이 봄이 제철입니다.

보리숭어와 가숭어의 구분 방법은?

눈의 색깔을 확인하세요. 눈이 노란색이면 가숭어(밀치), 검은색이면 보리숭어입니다.

[숭어회 제철] 겨울과 봄, 당신이 먹는 숭어는 진짜 제철일까요? 국립수산과학원 데이터와 전통 조리서를 바탕으로 보리숭어와 가숭어(밀치)의 차이점, 영양 성분, 그리고 가장 맛있는 시기를 완벽 분석해 드립니다.

"겨울 숭어는 앉은자리가 달다"라는 옛말이 있습니다. 하지만 수산시장에 가면 '보리숭어'라는 이름도 들리고 '밀치'라는 생소한 이름도 들려 혼란스러우셨을 겁니다. 🐟

숭어는 종류에 따라 제철이 완전히 다르기 때문에 이를 모르면 자칫 흙내 나는 숭어를 맛보게 될 수도 있습니다. 오늘은 수산물 마케팅 전문가의 시선으로 숭어회 제철의 모든 것을 파헤쳐 보겠습니다. 😊

숭어회 제철을 논할 때 가장 먼저 파악해야 할 것은 '어떤 종류의 숭어인가'입니다. 우리나라 연안에서 잡히는 숭어는 크게 '숭어(개숭어)'와 '가숭어(밀치)'로 나뉩니다.

가숭어(밀치)의 제철 (11월 ~ 2월): 겨울철 수온이 내려가면 가숭어는 체내에 지방을 축적합니다. 이때 식감이 서걱거릴 정도로 탄력이 생기며 고소한 맛이 일품입니다.
보리숭어(개숭어)의 제철 (3월 ~ 5월): 보리가 익어갈 무렵 잡힌다 하여 이름 붙여진 보리숭어는 봄철 산란을 위해 연안으로 다가올 때 가장 맛이 좋습니다.
여름 숭어의 특징: "여름 숭어는 개도 안 먹는다"는 말이 있을 정도로 산란 후 기력이 쇠하고 수온 상승으로 인해 특유의 흙내가 강해지는 시기이므로 피하는 것이 좋습니다.

결론적으로 겨울에는 가숭어(밀치)를, 봄에는 보리숭어를 선택하는 것이 실패 없는 제철 숭어회 즐기기의 핵심입니다.

두 어종은 외관상 매우 유사하지만, 눈의 색깔과 꼬리 모양으로 쉽게 구분할 수 있습니다. 전문 용어로는 '숭어'와 '가숭어'로 명명되지만 시장에서는 다양한 이름으로 불립니다.

특히 밀치(가숭어)는 양식이 활발하여 겨울철 가성비 횟감으로 인기가 높으며, 보리숭어(숭어)는 주로 자연산으로 유통되어 봄철 진미로 꼽힙니다.

겨울철 수온이 10도 이하로 떨어지면 생선들은 추위를 견디기 위해 근육 사이에 지방층을 두껍게 형성합니다. 숭어 역시 이 시기에 지방 함량이 평소보다 약 2~3배 이상 증가합니다.

아미노산의 증가: 추운 날씨에는 글리신과 알라닌 같은 단맛을 내는 아미노산 함량이 높아져 회를 씹을수록 감칠맛이 납니다.
치밀한 조직감: 낮은 수온에서 생존하기 위해 근육이 수축되어, 여름철에 비해 훨씬 쫄깃하고 단단한 식감을 제공합니다.
냄새의 억제: 숭어는 바닥의 유기물을 먹는 습성이 있어 여름에는 흙내가 나기 쉽지만, 겨울에는 대사 활동이 줄어들어 깔끔한 맛을 유지합니다.

💡 전문가의 한 마디!
겨울 가숭어(밀치)의 기름진 맛은 도미나 방어와 견주어도 손색이 없습니다. 특히 막장에 다진 마늘과 참기름을 섞어 듬뿍 찍어 드시면 숭어 특유의 고소함을 극대화할 수 있습니다.